Se parecen a las garzas y cigüeñas. Se distinguen de ellas por tener el pico más delgado y curvado. La cola es corta. Viven y anidan especialmente en bosques pantanosos y terrenos anegadizos. Son gregarios. Ponen 2 a 3 huevos blancos con pintas café y azul opaco. Los polluelos son nidícolas y ambos padres se encargan de cuidarlos.