Las tencas son aves de alas cortas y redondeadas y cola larga, con pico fuerte y de tamaño moderado además de patas largas. Son arbóreas, de hábitos solitarios. Se alimentan de insectos, frutas y semillas. Algunas son notables por sus bellos cantos y por la capacidad de imitar los de otras aves. Ponen de 2 a 5 huevos cafesosos, azules o verdes, manchados a veces. Construyen nidos voluminosos en matorrales o en el suelo.